L'indice ATMO concerne toutes les grandes agglomérations de plus de 100 000 habitants. Cet indice et son mode de calcul sont précisément définis au niveau national par l'arrêté du Ministère de l'Écologie et du Développement durable du 22 juillet 2004 (qui annule et remplace les précédents arrêtés relatifs à l'indice de qualité de l'air du 10 janvier 2000 et du 25 juillet 2001, voir ATMO change de peau.

Cet indice est déterminé à partir des niveaux de pollution mesurés au cours de la journée par les stations de fond urbaines et périurbaines de l'agglomération et prend en compte les différents polluants atmosphériques, traceurs des activités de transport, urbaines et industrielles.

Le type de site de mesure pris en compte est précisément défini : il s'agit de sites de fond situés dans les zones fortement peuplées de l'agglomération parisienne.

Dans son calcul interviennent :

	le dioxyde de soufre (d'origine industrielle)
	les poussières (d'origine industrielle, liée au transport et au chauffage)
	le dioxyde d'azote (lié aux transports, aux activités de combustion et de chauffage)
	l'ozone (polluant secondaire issu principalement des transports et de l'utilisation des solvants et des hydrocarbures)

Pour chaque polluant un sous-indice est calculé. Chaque sous-indice est déterminé chaque jour à partir d'une moyenne des niveaux du polluant considéré sur l'ensemble des stations retenues.
Pour les particules, on prend la concentration moyenne journalière sur chaque site.
Pour le dioxyde de soufre, le dioxyde d'azote et l'ozone, c'est la concentration maximale horaire du jour qui est relevée sur chaque site.
C'est le sous-indice maximal qui est choisi comme indice ATMO final caractérisant le qualité de l'air globale de la journée considérée.

cliquez ici pour accéder à la grille des sous-indices

L'indice de qualité de l'air ATMO est en fait un chiffre allant de 1 à 10 associé à un qualificatif (de très bon à très mauvais)

Chaque jour à 11h30, une prévision de l'indice ATMO est réalisée pour le jour même et pour le lendemain disponible sur internet. Un bilan de l'indice à la mi-journée est calculé à 17h00. L'indice définitif de la journée est connu le lendemain dès 9h30.

L'indice prévu pour la journée en cours et le lendemain est par ailleurs annoncé chaque jour à la fin du journal régional de France 3, sur le télétexte de France 2 et dans différents quotidiens (Le Figaro, Le Parisien, ...), repris par de nombreuses radios qui émettent en Ile-de-France (Skyrock, BFM, ...) et sur les 170 panneaux d'information de la Ville de Paris.

Une information sur la qualité de l'air est diffusée quotidiennement depuis 1992 par AIRPARIF et s'est vue remplacée depuis 1995 par l'indice national ATMO.

Répartition de l'indice ATMO
selon ses différentes classes pour l'année 2009
 

Statistiques 2009 de l'indice de qualité de l'air ATMO

ATMO fait des petits :

Afin de renforcer l’information apportée au public, dès 1998 AIRPARIF a décliné cet indice par secteurs, offrant douze valeurs d'indice pour douze secteurs couvrant l'ensemble de la région Ile-de-France. Début 2002 a été développée une méthodologie permettant le calcul de cet indice en tout point de la région Ile-de-France et sa représentation cartographique.
En 2003, cet indice cartographique plus précis (concernant 1 300 communes) a définitivement remplacé l'indice sectorisé.